Écrit par des parents pour des parents

Il y a des jours où on est juste en mode survie.

On fait les gestes. Les mêmes qu’hier. Les mêmes que demain.

On passe en dernier… on a fini par s’oublier.

Et là, les pensées remontent. Celles qu’on n’ose même pas formuler vraiment :

• « J’ai besoin de souffler. »
• « Je ne vis pas. Je survis. »
• « Je n’en peux plus d’être parent. »
• « Je ne me reconnais plus. »

Aussitôt pensé, aussitôt coupable.

« Est-ce que ça fait de moi un mauvais parent ? »

Avant de commencer, une chose importante

Nous ne sommes pas coachs parentaux, ni spécialistes du burn out.

On est des parents qui ont eu ces pensées-là — plusieurs fois — et qui ont voulu comprendre d’où elles venaient.

Pas de solution miracle ici. Juste ce qu’on a compris, et ce qu’on a essayé.

Dans cet article

• Ce qui se passe vraiment
• Burn out parental : ce qu’on a appris en se renseignant
• Les petits espaces qu’on s’est autorisés
• Ce qu’on a lâché avec les enfants sans culpabiliser (ou presque)
• Parents épuisés : s’occuper de soi c’est s’occuper d’eux

Ce qui se passe vraiment

Le burn out parental, ce n’est pas juste de la fatigue.

C’est comme une casserole sur le feu.

Quand elle mijote doucement, on donne. Du temps, de l’attention, de la patience. On peut se lever la nuit sans exploser. On peut répondre à la même question pour la dixième fois sans que la voix monte.

Mais quand elle déborde, c’est trop tard. On ne contrôle plus rien. Et une casserole qui déborde, ça brûle tout ce qu’il y a autour.

Et c’est là que la culpabilité arrive. Parce qu’on croit qu’un bon parent devrait toujours garder la casserole sous contrôle. Que l’amour qu’on a pour ses enfants devrait suffire à faire redescendre la température. (Non ?)

Mais avant d’aller plus loin, une nuance.

Il y a l’épuisement parental — celui qui s’accumule, qui pèse, qui finit par prendre toute la place. Et il y a le burn out parental clinique — plus profond, plus installé, celui qui nécessite un accompagnement professionnel.

Les deux commencent souvent au même endroit. Ce qu’on partage ici, c’est plutôt de la prévention — des petites choses qui aident à ne pas laisser la casserole déborder. Si vous sentez que vous êtes déjà au fond, parler à un professionnel est la vraie première étape.

Burn out parental : ce qu’on a appris en se renseignant

On aime bien comprendre ce qu’on fait. Alors on s’est un peu renseigné.

Dans une étude menée sur plus de 1 700 parents, des chercheurs belges ont montré que le burn out parental est un syndrome à part entière — différent du stress, différent de la dépression. Il se reconnaît à trois choses : un épuisement profond lié au fait d’être parent, une mise à distance émotionnelle de ses enfants, et un sentiment de ne plus savoir faire.

« Tu es épuisé dans ton rôle de parent. Et c’est reconnu. Et c’est réel. »

Ça change quelque chose, de mettre un mot dessus. (C’est important, non ?)

Une deuxième chose : dans une étude menée auprès de parents en burn out, les chercheurs ont montré que ce qui réduisait le plus les symptômes… c’était la douceur envers soi-même. Pas une technique compliquée. Pas un programme intensif. Juste — arrêter de se juger aussi sévèrement. Les parents qui apprenaient à se traiter avec un peu plus de bienveillance voyaient leur niveau d’épuisement baisser et leur stress diminuer.

Autrement dit : la culpabilité qu’on ressent après ces pensées… elle aggrave les choses. Pas l’inverse.

Les petits espaces qu’on s’est autorisés

On s’est retrouvés dans cette situation où on continuait à donner, donner, donner… sans jamais se demander ce qu’il nous restait à nous.

On voit déjà vos grands yeux écarquillés : 🙄 « Mais quand ? On n’a pas le temps ! » Et pourtant — vous prenez le temps de lire cet article… Alors ? 🥹

Un jour, on s’est dit à voix haute : « J’ai besoin d’un moment. » C’est primordial. Pas pour les enfants, au départ. Pour moi.

On a commencé par des tout petits moments de recharge — pas grand-chose, mais régulier :

• ☕ Un café chaud, seul, sans personne
• 📚 Lire un livre, même quelques pages, tout simplement
• 🚶 Une marche rapide, sans enfants dans les pattes
• 🎵 De la musique à fond, rien que pour soi
• 🛁 Un bain sans interruption
• 📞 Un appel avec une amie, sans avoir l’œil sur l’heure
• 😴 Se coucher tôt — même si la vaisselle déborde
• 🧘 Une méditation avant de dormir (ou pour s’endormir, d’ailleurs)
• 🤸 Des étirements au lever — cinq minutes, pas plus

On y a pris goût. 😏 Alors ces moments sont devenus plus précieux, plus « longs » :

• ✂️ Un rendez-vous chez le coiffeur
• 💆 Un soin, une heure vraiment pour soi
• 🎨 Une activité créative — cuisiner pour le plaisir, dessiner, bricoler…
• 🍿 Une série, un film — sans être dérangé

Ce qu’on a lâché avec les enfants sans culpabiliser (ou presque)

Et contre toute attente, ce qui a aidé : accepter de ne pas tout faire. Dire non à une activité avec les enfants parce qu’on n’avait juste pas envie. Lâcher prise sur des principes.

Quelques exemples :

• 🙅 Dire non à une sortie parce qu’on n’avait juste pas envie
• 😌 Laisser l’autre parent tout gérer sans intervenir
• 🎡 Annuler le parc, la piscine, le musée — ce soir-là, non
• 🍝 Faire des pâtes au ketchup plutôt que cuisiner
• 📺 Mettre la télé… et ne pas regarder l’heure. Oui oui, la télé. Et alors ? (on assumera après 😅)
• 🧩 Laisser les enfants jouer seuls sans se sentir obligé de participer
• 👊 Les laisser régler eux-mêmes une dispute entre frères et sœurs — parfois ils y arrivent très bien sans arbitre
• 🙌 Les faire garder — une journée, une soirée, peu importe — et ne pas culpabiliser d’en avoir eu besoin
• 🏠 Rester en pyjama — parce que parfois c’est la meilleure décision de la journée
• 🧒 Laisser votre enfant faire seul — oui, ils peuvent être autonomes, et c’est même bon pour eux

Parents épuisés : s’occuper de soi c’est s’occuper d’eux

On a longtemps cru que l’inverse était vrai.

Qu’un bon parent fait passer ses enfants en premier. Toujours. Quoi qu’il arrive.

Mais en creusant un peu, on a compris quelque chose de simple : un parent vidé ne peut plus vraiment donner.

Pas parce qu’on ne veut pas.

Parce qu’il n’y a plus rien.

Prendre soin de soi — même maladroitement, même imparfaitement — c’est aussi prendre soin de ses enfants. Parce que les enfants ont besoin de parents qui ont encore quelque chose à donner.

Pas des parents parfaits. Des parents présents. Et la présence, ça se nourrit.

Cette pensée qu’on n’osait pas avoir.

Ce n’était pas « je n’aime pas mes enfants ».

C’était « j’ai besoin de souffler. Juste un peu. »

C’est différent. Et ça change tout.

On n’a pas tout résolu. Certains moments sont encore difficiles. Chaque enfant est différent, chaque parent l’est aussi.

Et on sait qu’un parent qui reconnaît son épuisement… c’est déjà un parent qui fait attention.

Sources :

• Roskam I, Raes M-E, Mikolajczak M. Exhausted Parents: Development and Preliminary Validation of the Parental Burnout Inventory. Frontiers in Psychology.

• Cognitive behavioral stress management for parents: Prevention and reduction of parental burnout. International Journal of Clinical and Health Psychology (2023)