Les pierres sous ses pattes deviennent sable rouge. Les bambous disparaissent, remplacés par des herbes hautes, qui ondulent doucement. Et soudain, devant lui, s’étend la savane. Une savane immense, baignée de lumière lunaire. Tout est calme, tout est vaste, tout est paisible.

Au milieu de cette étendue. Pango aperçoit quelque chose. Un arbre. Un arbre immense. Le plus grand arbre que Pango ait jamais vu. C’est un baobab. Un baobab géant. Son tronc est large, si large, qu’il faudrait cents petits pandas pour en faire le tour.

Ses branches s’étendent, comme des bras accueillants, vers le ciel étoilé. L’arbre brille doucement, sous la lumière de la lune. Son écorce argentée, scintille, comme parsemée de mille petites étoiles. Pango s’approche, lentement, respectueusement.

Sous l’arbre, l’ombre est douce, fraîche, apaisante. L’air sent bon, le bois ancien, et les fleurs de nuit. Au pied du baobab, il y a un cercle de pierres lisses, disposées en rond, comme des sièges. C’est l’endroit où les animaux se rassemblent, pour partager, pour écouter, pour se reposer ensemble.

C’est l’Arbre des Animaux. L’arbre qui écoute. L’arbre qui accueille. L’arbre qui apaise. Pango s’assoit, sur l’une des pierres douces. La pierre est tiède, réchauffée par le soleil du jour. Elle est confortable, comme un coussin de mousse.

Pango pose ses pattes, sur la terre rouge. La terre est douce, agréable. Il s’appuie contre le grand tronc du baobab. L’écorce est lisse, fraîche sous son dos. À chaque respiration. Pango sent l’arbre respirer aussi. Lentement, paisiblement.

L’air entre, doucement, et ressort, tout doucement, ses épaules se relâchent, comme des plumes qui tombent. Ses pattes deviennent légères, comme si elles flottaient. Les racines de l’arbre, s’enfoncent profondément dans la terre. Profondes, solides, tranquilles.

Et Pango se sent, enraciné, paisible, en sécurité. Pango ferme les yeux. Et il écoute. Il écoute le murmure du vent, dans les branches. Il écoute le chant des grillons, au loin, il écoute le silence, doux, apaisant.

Et soudain, Pango sent une présence. Il ouvre doucement les yeux. Une girafe arrive, silencieuse, gracieuse. Elle s’assoit sur une pierre, de l’autre côté du cercle.

Puis un lion. Un vieux lion, avec une crinière argentée. Il s’allonge, paisiblement, sur la terre rouge. Ensuite, un éléphant, qui marche lentement, très lentement. Il s’assoit, avec douceur, sans faire de bruit. Puis une gazelle, un zèbre, un petit fennec. Tous viennent, un par un, s’asseoir sous l’Arbre des Animaux.

Personne ne parle. Pas besoin de mots. Tous sont là, ensemble, sous l’arbre bienveillant. Tous respirent, doucement, au même rythme. Le vent caresse les feuilles, et fait un son, comme une berceuse, douce, apaisante.

Pango regarde autour de lui. Tous les animaux ont les yeux fermés. Leurs corps sont calmes, tranquilles, sereins. Le vieux lion respire, lentement, profondément. Ses épaules montent, et descendent, comme les vagues de l’océan. L’éléphant balance doucement sa trompe, d’avant en arrière, comme un balancier, régulier, apaisant.

La girafe étire son long cou, et le laisse retomber, mollement, comme un ruban qui se déroule. Et Pango comprend. L’Arbre des Animaux, n’a pas besoin de paroles.

Il offre quelque chose de plus précieux. Le silence. La paix. La présence. Ici, sous cet arbre, tous les soucis restent accrochés dans les branches, comme des feuilles mortes, qui s’envolent avec le vent. Ici, les pensées s’apaisent, comme l’eau d’un lac, qui devient lisse, claire, transparente.

Ici, tout est bien, tout est calme, tout est doux. Pango ferme les yeux à nouveau. Il sent les racines de l’arbre, qui descendent, profondément, dans la terre. Et lui aussi, se sent enraciné, connecté, à la terre, au ciel, à tous les êtres qui l’entourent.

La lune monte doucement dans le ciel. Elle baigne l’arbre, d’une lumière argentée, douce, bienveillante. Les étoiles scintillent, comme des yeux qui veillent, sur ce cercle paisible. Le temps s’écoule, lentement, comme du miel. Rien ne presse. Tout est parfait, tel qu’il est.

Puis, doucement, très doucement, les animaux commencent à partir. La girafe se lève, en silence. Elle pose son regard doux sur Pango, et s’en va, d’un pas léger. Le lion s’étire, lentement, et disparaît dans la nuit, comme une ombre paisible.

Un par un, les animaux s’en vont, chacun emportant avec lui, la paix de l’Arbre des Animaux. Pango se lève aussi. Il pose sa patte sur le tronc du baobab, un instant, comme pour dire merci. Puis il reprend le chemin. Le chemin du retour.

La savane est encore plus calme, encore plus douce, qu’à l’aller. Pango marche, lentement, un pas, puis un autre. L’herbe haute murmure, doucement, sous la brise nocturne.

Peu à peu, le paysage change à nouveau. Le sable rouge redevient pierres. Les herbes deviennent bambous. L’air devient plus frais, plus familier. Pango est de retour, dans sa forêt de montagne. Pango arrive chez lui, dans sa petite maison de bambous.

Il entre, tout doucement, la maison sent bon, le bois chaud, et les feuilles sèches. Pango se glisse, dans son lit de feuilles. Des feuilles toutes douces, toutes moelleuses. Il pose sa tête, sur son coussin de mousse. La mousse est fraîche, confortable.

Il étend ses pattes, et les laisse devenir lourdes, lourdes, comme si elles s’enfonçaient dans un nuage. Il ferme les yeux. Dans son cœur, il garde le souvenir de l’Arbre des Animaux. Le grand baobab bienveillant. Les animaux paisibles. Le cercle de silence.

Et ce souvenir, l’apaise, profondément. Sa respiration devient, de plus en plus lente. De plus en plus calme. L’air entre, et ressort, comme les vagues, qui viennent, et repartent.

Tout son corps est calme, tranquille, paisible. Ses pensées s’envolent, comme des papillons, vers le pays des rêves. Dehors, les bambous murmurent, doucement, dans la nuit.

Les étoiles brillent. La lune veille. Et Pango, glisse, tout doucement, vers le sommeil.

Son souffle est léger, à peine audible. Tout est calme. Tout est doux.

Tout est bien.

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